何謂益生元？

益生元它是一種膳食補充劑。通過選擇性的刺激一種或幾種菌落中細菌的生長與活性，對寄主產生有益的影響，從而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。常見益生元有低聚果糖、低聚半乳糖、菊粉等。尤其是菊粉里含有的菊粉多糖，更被稱為生命黃金元。目前已知菊粉是最好的水溶性膳食纖維素。

何謂益生菌？

益生菌是一種對我們身體健康有益的好細菌，可改善宿主腸道微生態平衡和增強健康。目前常用的益生菌主要有雙歧桿菌和乳酸桿菌兩種，是可以產生乳酸的腸道菌。

1、成分上的不同：益生菌是有生物活性的細菌，益生元主要是無生物活性的糖類物質。

益生元主要是不能被宿主消化吸收的低聚糖類。通俗來講，益生元是不能直接被宿主消化吸收，而是維持益生菌的“養料”， 促進益生菌的生長繁殖，或者說是益生菌的專享食物。益生元能夠被腸道內有益細菌分解吸收，促進有益細菌的生長繁殖。益生菌即有益菌，簡單來講，益生菌是指對人和動物有益的細菌。益生菌通過調理腸道菌群，維持腸道菌群的平衡，益生元就是益生菌的食物，想要腸道有益菌生長，就要給有益菌多吃食物，才能壯大。

2、作用方式不同：益生元功效是促進腸道有益菌的生長從而發揮間接作用，益生菌是直接作用。

益生元主要是低聚糖，是以未經消化的形式進入胃腸道，通過降低PH值，促進雙歧桿菌等益生菌的生長，間接地促進胃腸道健康和營養素的吸收。益生菌是外源細菌，作用更直接。但是，它有較明顯的針對性，即針對不同的病因及體質，添加不同的菌種，如雙歧桿菌對胃腸道疾病有顯著功效等。

3、受胃酸環境的影響不同：在胃部強酸性的環境下，益生菌作為添加的外來細菌，其活性在一定程度上會受到胃酸的破壞，只有活著進入胃腸道的有益菌才能發揮功效；而益生元只是一種糖類，而不是生物，不存在存活率的問題。

4、免疫系統識別影響：免疫系統對于由外部而來的益生菌有識別的過程，當外部添加益生菌時，不同體質可能會產生不同的反應，而對于益生元來說則沒有這方面的問題。如果要長期調養腸胃的話，建議選擇不會產生免疫反應的益生元。